Орнитин е не-протеинова аминокиселина, една от трите аминокиселини (заедно с Аргиниин и Цитрулин) участващи в цикъла на уреята (също наричан Орнитинов цикъл), което прави Орнитин изключително важен компонент от правилно функциониращият организъм. Цикълът на уреята е процес при който натрупаният, при разграждането на аминокиселините(или при сериозен стрес) Амоняк, се превръща в урея (пикочна киселина) за да се изхвърли от организма. При бозайниците, орнитиновият цикъл се осъществява най-вече в черният дроб и в по-малка степен в бъбреците. Има доказана връзка между концентрацията на амоняк в кръвта и физическата умора. При намаляване нивото на Амоняк, намалява умората и се подобрява възстановяването.
Поради всички тези качества Орнитин, като добавка е високо ценен от професионалните атлети.